En 1945, Dubuffet, durante un viaje por Francia y Suiza, busca una creación verdaderamente anónima, que aún no tiene denominación y de la que no se ha elaborado definición. A su regreso de Suiza en un primer intento de definir el concepto, el pintor anota "Dibujos, pinturas, labores de arte de todo tipo que emanan de personalidades oscuras, de maníacos, que provienen de impulsos espontáneos, animados por la fanatasía, por el delirio incluso y extraños a los caminos trillados del arte catalogado".

Dubuffet se interesó por las creaciones de internos de psiquiátricos, de niños, de autodidactas, de solitarios, de inadaptados o de ancianos. Creaciones, en definitiva, que no se parecen ni al arte naif ni a ningún tipo de arte conocido. Dubuffet recogió estas creaciones, las reunió y en 1948 fundó, junto a André Breton, Michel Tapié y otros artistas, la Compagnie d´Art Brut, que llegó a acumular más de 5.000 obras. Pero Dubuffet nunca alardeó de ello. Al contrario, apenas las expuso. Dubuffet tenía mucho interés en que el Art Brut estuviese marginal, lejos de las instituciones. Tan fuerte era ese deseo, que el pintor pidió antes de su muerte que las obras no salieran nunca del museo Lausana que atesora la excepcional Colección del Art Brut de Lausana (Suiza).