El catálogo es lo único que queda una vez que ha transcurrido la exposición de arte tanto en las obras de arte duraderas como en las efímeras.

Instalaciones, acciones, happenings, performances y otras manifestaciones efímeras dan al catálogo (impreso, visual, on-line) un especial significado.

Aún cuando estas manifestaciones puedan repetirse, necesariamente cambiará la inserción de espacios, la gestualidad de los artistas, la participación y comportamiento del público. Es por ello que el catálogo, deja de ser un mero complemento para pasar a ser un documento fundamental.

La importancia creciente del catálogo arranca desde el momento en que el arte vanguardista rompe con los principios tradicionales y necesita explicar sus motivos a la búsqueda de un público nuevo, más amplio.

Los escritos de presentación que anuncian y relatan las muestras de arte (exposiciones) son el lugar ideal para dar a conocer y explicar las nuevas inquietudes de los movimientos vanguardistas.

Las presentaciones de movimientos, obras y artistas aportan una serie de información, críticas, reflexión indispensable para entender las diferentes manifestaciones artísticas.

La maquetación de las imágenes en el catálogo ocupa un lugar preeminente en el diseño del mismo y resulta tan importante como el montaje de las obras de arte en la propia muestra (exposición, galería de arte).

El catálogo es el único documento público que permanece una vez clausurada la exposición. Para el público que ha asistido a la muestra, la posesión del catálogo supone:

* La posibilidad de profundizar en cuanto a conocimientos de lo visto: Artista, obra, trayectoria, tendencia, técnica...

* Revivir posteriormente la visita desde un punto de vista estético ante las imágenes (antes auténticas) ahora reproducidas en el catálogo (impreso, multimedia, virtual...)

* Conservar (a través de la evocación artística/estética) un recuerdo de las sensaciones y sentimientos vividos durante la exposición.

Para los organizadores del evento (críticos, instituciones, publicistas), el catálogo es un capítulo para añadir al curriculum de su actividad o trayectoria empresarial o/y profesional.

En todo caso, podemos decir, que la historia del arte se escribe, de alguna forma, a través de los catálogos de las exposiciones.